Hoy en día, los escáneres de códigos de barras se utilizan prácticamente en todos los servicios. Cuando usted compra algo en una tienda, alquila un coche o incluso va al médico, hay muchas posibilidades de que utilicen un lector de código de barras para codificar los detalles necesarios. Los sistemas de escaneo de códigos de barras ayudan a las empresas a hacer un seguimiento de una gran cantidad de información, aumentando así la productividad y la eficiencia de sus servicios.
Entender cómo funcionan los códigos de barras y cómo utilizar los lectores de códigos de barras le permitirá mejorar sus procesos empresariales. Además, con los escáneres de códigos de barras de calidad, podrá realizar operaciones a mayor escala y elevar su empresa a un nuevo nivel. Siga leyendo para saber cómo funciona un escáner de códigos de barras y qué beneficios puede aportarle.
Introducción a los escáneres de códigos de barras
Los códigos de barras son códigos que contienen información sobre un producto concreto. Están representados por diferentes letras y números, codificados por barras de distintas longitudes y anchuras. Un escáner de códigos de barras es una máquina óptica que lee estos códigos de barras, es decir, la serie de números, líneas y los espacios entre las líneas del código de barras.
El código de barras suele tener doce números debajo de las líneas, de los cuales los seis primeros son los números de identificación del fabricante. Los cinco números siguientes son el número de artículo del producto. En cuanto al último número, es el dígito de control, que permite al escáner de códigos de barras asegurarse de que el código se ha escaneado correctamente.
¿Cómo funciona un escáner de código de barras?
UNA escáner de código de barras consta de tres partes diferentes, que incluyen el sensor, el sistema de iluminación y el decodificador. Un escáner ilumina el código con una luz roja para "escanear" los elementos blancos y negros de un código de barras. A continuación, el código se convierte en texto coincidente. El descodificador analiza los datos de la imagen y envía la información al puerto de salida. El texto convertido, a su vez, llega a un sistema de software informático que contiene una base de datos del fabricante y los detalles del producto, incluidos sus costes y cantidad.
Los escáneres de códigos de barras también pueden transmitir los datos a las bases de datos Accel o Excel para reducir la necesidad de la recogida manual de datos. De este modo, las posibilidades de error humano se pueden mitigar significativamente. Además, al volcar los datos en Accel o Excel, se pueden mejorar los procesos como la gestión de activos y el seguimiento del inventario.
Vea este vídeo para saber cómo funciona un escáner de código de barras:
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Tipos de escáneres de códigos de barras
Debido a que hay muchos escáneres de códigos de barras en el mercado, es vital elegir el correcto, ya que los diferentes escáneres son adecuados para diferentes trabajos. Algunos son más adecuados para determinados sectores debido a muchos factores, como la distancia de lectura y la capacidad de volumen de trabajo. Consulte los tipos de escáneres de códigos de barras disponibles a continuación para saber cómo funciona cada uno y cuál es el más adecuado para su sector.
Escáneres láser
Los lectores láser son probablemente los lectores de códigos de barras más populares, especialmente en el comercio minorista. Es más probable que los veas en las tiendas, donde los escáneres láser están integrados en la base de la línea de caja.
Este tipo de lector de códigos de barras se caracteriza por las siguientes características:
- es fácil de usar, tanto si se lleva en la mano como si se monta;
- puede leer códigos de barras a gran distancia (desde 15 cm hasta 10 m).
Para leer el código de barras, un lector láser utiliza un láser como fuente de luz. A continuación, el rayo láser que atraviesa el código de barras es escaneado por un espejo oscilante del prisma giratorio. A continuación, un fotodiodo situado en el interior del lector mide la intensidad de la luz reflejada en los espacios blancos del código de barras. Como resultado, la frecuencia generada por el escáner se traduce en información digital que se importa al ordenador.
Lectores CCD
Los escáneres CCD también se demandan en las aplicaciones minoristas, ya que son especialmente precisos. Para escanear los códigos de barras, estos lectores utilizan una matriz de cientos de sensores de luz en una sola fila. A continuación, un único fotodiodo, formado por los sensores de luz, mide la intensidad de la luz ambiental reflejada en el patrón del código de barras.
A diferencia de los lectores láser, los escáneres CCD no dependen de una fuente de luz interna. Generan un patrón de tensión para ensamblar los patrones individuales correspondientes al código de barras utilizando cada diminuto sensor. Sin embargo, hay que tener en cuenta que los lectores CCD tienen una desventaja. Para escanear el código de barras, necesitan estar cerca de él.
Lectores tipo bolígrafo
El lector de tipo bolígrafo, que parece un bolígrafo electrónico gigante o una navaja de afeitar, se considera el tipo más sencillo de escáner de código de barras en línea. Para escanear el código de barras y leer su patrón en blanco y negro de luz reflejada con un CCD sensible a la luz, un escáner tipo bolígrafo hace brillar una luz LED roja sobre el patrón del código de barras una vez que lo pasa por el código.
Los lectores de bolígrafo suelen tener un coste bajo, lo que le permite incorporar el código de barras a la gestión del inventario. Sin embargo, el uso de un escáner tipo bolígrafo puede resultar bastante complicado, ya que su punta debe entrar en contacto directo con el código de barras. El uso inadecuado de un lector de bolígrafo puede dar lugar a errores por parte del usuario.
Lectores basados en cámara
UNA escáner con cámara se caracteriza por utilizar una pequeña cámara de vídeo para capturar el código de barras. Este dispositivo permite un despliegue sencillo y un escaneado más rápido de los códigos de barras 1D y 2D gracias a la implementación de una tecnología avanzada de procesamiento digital de imágenes.
Una de las ventajas del lector con cámara es que puede leer fácilmente los códigos de barras incluso cuando no están idealmente presentados o alineados. Además, no tienen piezas móviles, lo que significa una mayor durabilidad en comparación con otros dispositivos de lectura.
La tecnología de los lectores basados en cámaras es similar a la de los escáneres CCD. Pero mientras estos últimos utilizan sensores dispuestos en una sola línea, los dispositivos basados en cámaras disponen los sensores en una vista bidimensional. Así es como el escáner puede generar una imagen del código de barras.
Ventajas del uso de escáneres de códigos de barras
Son muchas las ventajas que los escáneres de códigos de barras pueden ofrecer a su empresa. Analice todas ellas para asegurarse de que este dispositivo es exactamente lo que necesita para aumentar la eficiencia de su negocio:
- Los escáneres de códigos de barras ayudan a ahorrar recursos. El uso de lectores de códigos de barras le permite dejar de gastar el presupuesto en papel y otros recursos necesarios para imprimir los códigos de barras. Toda la información se guardará digitalmente, lo que significa que prácticamente puede prescindir del papel y evitar gastos adicionales.
- Los escáneres de códigos de barras son fáciles de usar. Los lectores de códigos de barras pueden funcionar con un simple controlador y una programación mínima; por lo tanto, puede instalarlos de forma realmente rápida y sin esfuerzo. Además, le llevará unos minutos formar a los empleados en el uso de los escáneres de códigos de barras, incluso si no están familiarizados con estos dispositivos.
- Los escáneres de códigos de barras son herramientas eficaces. Si un cliente necesita información sobre un producto concreto, puede obtenerla fácilmente con un lector de códigos de barras. Sólo tiene que escanear el código de barras del artículo necesario y obtener todos los detalles en pocos segundos.
- Los escáneres de códigos de barras pueden ser inalámbricos. Un escáner de código de barras inalámbrico es una herramienta muy práctica, ya que puede llevarse a cualquier lugar de la tienda sin preocuparse por los cables cortos.
- Los escáneres de códigos de barras pueden evitar los errores humanos. Utilizando un escáner de códigos de barras, puede eliminar los errores humanos. Con los dispositivos de lectura de códigos de barras, puede olvidarse de los errores humanos, ya que le permiten evitar la codificación incorrecta de los datos. Este punto es muy importante, ya que puede ayudar a reducir los costes relacionados con los errores administrativos.
- Los escáneres de códigos de barras reducen el consumo de tiempo. Olvídese del tradicional recuento de inventario, que requiere mucho tiempo y esfuerzo. Gracias a los escáneres de códigos de barras, puede ocuparse de esta tarea de forma rápida y eficaz. Cada código de barras contiene toda la información necesaria sobre cada artículo, lo que significa que no tiene que registrar todo a mano.
A continuación, una lección rápida pero informativa sobre los fundamentos del escáner de código de barras que puede ver para aprender más sobre las tecnologías de escaneo de códigos de barras:
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El elemento clave de un escáner de códigos de barras
Una vez conocidas las principales ventajas de los lectores de códigos de barras, es hora de conocer su elemento más esencial. No todo el mundo sabe que la clave de un lector de códigos de barras es el cristal. ¿Por qué es tan importante? El escáner simplemente no funcionará sin una óptica específica.
Si mira con atención detrás de la ventana protectora de un escáner de códigos de barras, verá la óptica que hay en su interior. Pero no se trata de un simple cristal. La óptica incluye un First Surface Mirror, un espejo ultraplano de alta precisión con un revestimiento especial en la cara que garantiza una precisión exacta.
Mientras que un espejo estándar tiene un doble reflejo, también conocido como ghosting, el espejo óptico permite leer el código de barras con rapidez y precisión desde todos los ángulos. Por último, el lector de imágenes toma una imagen del código de barras y lo descodifica para almacenarlo o procesarlo posteriormente.
¿Para qué se utilizan los escáneres de códigos de barras en las empresas?
Es difícil sobrestimar la importancia de los escáneres de códigos de barras en las empresas. Estos dispositivos pueden ser realmente beneficiosos para muchas industrias. Así, por ejemplo, con un lector de códigos de barras, las empresas de transporte y logística pueden hacer un seguimiento de sus envíos sin esfuerzo. Los minoristas pueden impulsar el marketing omnicanal, y la sanidad puede hacer un seguimiento de las complejas relaciones entre fabricantes, mayoristas y distribuidores. Sin embargo, estos no son los únicos ejemplos de empresas que pueden beneficiarse de una aplicación de escáner de códigos de barras.
Hoy en día, podemos observar cómo los lectores de códigos de barras cambian nuestra vida cotidiana, ya que se aplican como pases de viaje, contadores de calorías, herramientas de autocomprobación en las tiendas, etc. Los escáneres de códigos de barras pueden ayudar a las empresas a hacer los procesos mucho más eficientes y fáciles para los clientes. Además, utilizando la verificación de códigos de barras, se puede ahorrar dinero y tiempo, lo cual es vital para cualquier negocio a largo plazo.
¿Cómo utilizar un escáner de código de barras USB?
Un escáner de código de barras puede ser especialmente conveniente cuando se venden productos al por menor. Este dispositivo le permite hacer un seguimiento de los ingresos transfiriendo automáticamente la información sobre el producto a su sistema informático. Además, con los lectores de códigos de barras puede hacer pedidos de nuevo inventario y tomar nota de las tendencias de las ventas.
Algunos escáneres también pueden conectarse a un ordenador estándar con puerto USB. Sin embargo, para realizar esto, debe cumplir con los siguientes pasos:
- Instale el software que viene con su escáner de código de barras USB. Tenga en cuenta que algunos ordenadores pueden instalar automáticamente los controladores necesarios para el funcionamiento de este hardware. Si su PC cuenta con dichos controladores, puede omitir este paso y continuar con el siguiente.
- Conecte el escáner de código de barras USB en el puerto USB correspondiente. A continuación, reinicie el ordenador para que el sistema pueda reconocer el lector de códigos de barras.
- Programe su escáner de código de barras USB. El escáner de código de barras lee la información del código de barras y la escribe en un campo en blanco de su programa (Microsoft Access o Microsoft Word). Por lo tanto, para programar su escáner de código de barras, lo más probable es que tenga que escanear el código QR o código de barras en el manual del dispositivo impreso. Pero asegúrese de que todos los códigos están en un orden concreto para proporcionar un trabajo adecuado del escáner en sus otros artículos también.
- Cargar el programa para introducir la información del código de barras. Puede ser la base de datos Microsoft Access o el procesador de textos Microsoft Word, según su elección. Escanee su primer artículo con el lector de códigos de barras USB colocando la luz roja directamente sobre el centro del código de barras. A continuación, espere a que aparezca toda la información necesaria, es decir, el nombre del producto, el UPC o el ISBN, el precio y los datos del fabricante.
Consulte este vídeo para saber cómo configurar un escáner de código de barras adecuado:
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Desafíos a los que puede enfrentarse al leer códigos de barras
A pesar de todas las ventajas de las tecnologías de escáner de códigos de barras, éstas pueden resultar bastante complicadas. El proceso de escaneo de códigos de barras a veces puede dar lugar a errores, en caso de los siguientes factores:
- tamaño inadecuado de los códigos de barras impresos;
- contraste de color insuficiente;
- márgenes de luz inadecuados;
- Falta la línea horizontal;
- sangrado de la tinta;
- problemas con los sustratos o los bordes verticales;
- pegatinas que ocultan los códigos de barras, etc.
Tenga en cuenta que si su lector de códigos de barras no puede leer el código de barras, el problema no es necesariamente del propio lector. Lo más probable es que haya algún problema con los códigos de barras impresos. Las tecnologías de impresión también pueden contribuir a los problemas de escaneado. Por lo tanto, es crucial asegurarse de que todos los aspectos de su sistema están diseñados para trabajar juntos.
Conclusión
Los escáneres de códigos de barras y los códigos de barras han tenido un gran impacto en el mercado actual. Han cambiado la forma en que las grandes empresas envían y venden sus productos. Además, los lectores de códigos de barras han lanzado muchas oportunidades para las pequeñas empresas. A pesar de pasar horas y días rastreando los productos, los empresarios pueden simplemente escanear el código en cuestión de segundos. Esto puede acelerar el volumen de productos y aumentar los ingresos en poco tiempo.
Si está buscando una forma eficaz de cambiar su gestión de activos y seguimiento de inventario, la implementación de tecnologías de escaneo de códigos de barras es lo que necesita. Estos dispositivos le aportarán muchas ventajas y elevarán su negocio a un nivel significativamente nuevo.
PREGUNTAS FRECUENTES
¿Qué es el código de barras y cómo funciona?
Un código de barras es una forma cómoda de codificar la información en un patrón visual (líneas negras y espacios blancos) que puede leerse con una máquina conocida como escáner de códigos de barras. Una vez que el escáner de código de barras lee este patrón, convierte las líneas y los espacios en un texto que el ordenador puede leer y comprender.
¿Qué información contiene un código de barras?
El código de barras contiene información sobre un producto (precio, peso, fecha de fabricación y caducidad, nombre del fabricante, etc.). Cada artículo tiene su código de barras único, asignado por una institución internacional.
¿Para qué sirve un escáner de códigos de barras?
Los escáneres de códigos de barras están hechos para leer símbolos de códigos de barras y generar una salida eléctrica a un ordenador en un formato legible. Un escáner de código de barras puede ser beneficioso para su negocio, especialmente si desea gestionarlo de forma más eficiente.
¿Cómo lee el código de barras el escáner?
Un lector de códigos de barras escanea los elementos blancos y negros alternados del código de barras, que siguen un algoritmo específico, y lo convierte en un texto. Gracias a unos sensores y a una fuente de luz, el lector de códigos de barras reconoce y mide la intensidad de la luz, que a su vez proporciona una señal electrónica. Finalmente, esta señal se transfiere al ordenador.
¿Puede un escáner de códigos de barras leer los códigos QR?
La principal diferencia entre los códigos de barras y los códigos QR es una de las dimensiones físicas. Así, los códigos de barras pueden ser escaneados en línea por escáneres de códigos de barras estándar o 1D. Pero para escanear los códigos QREn el caso de los códigos de barras, es necesario utilizar escáneres de códigos de barras 2D, que pueden tomar una foto de la imagen completa del código.
¿Se pueden rastrear los códigos de barras?
Los códigos de barras pueden ser rastreados a través de la lectura por un escáner óptico o de imagen. Para rastrear los códigos de barras, debe utilizar una aplicación de escáner de códigos de barras.
¿Cómo puedo crear un código de barras para mi pequeña empresa?
Para configurar un código de barras para su negocio, debe realizar tres sencillos pasos:
1. Cree códigos de producto únicos que identifiquen y rastreen sus productos.
2. Haga un código de barras para cada código de producto.
3. Imprima sus etiquetas de código de barras.
