Streckkoder har funnits sedan början av 1970-talet. De fungerade som ett viktigt verktyg för organisationer att driva sin verksamhet framgångsrikt. Streckkoder gjorde detaljhandelns lagerhantering mycket enklare och effektiv.
Streckkoder är enkla, snabba att skapa och använda. Det finns olika typer av streckkoder som företag kan använda för att koda information för olika applikationer. Streckkod och streckkodsläsare säkerställa full kontroll över tillverkningen och tillhandahålla den nödvändiga synlighet och anslutningsmöjligheter för att stödja leveranskedjor.
Med införandet av QR-koder minskade användningen av streckkoder enormt. Det är dock fortfarande för tidigt att säga att streckkoder är döda. Här är varför.
Vad är en streckkod?
A streckkoden är ett visuellt mönster av svarta och vita linjer av olika bredder. Dessa rader är ordnade på ett visst sätt, vanligtvis tillsammans med siffror, så att skannrarna kan läsa informationen. Användaren kan justera streckkoden efter behov och krav. Det är möjligt att få enkel och komplex information representerad i en streckkod.
Tidiga streckkoder var begränsade till 6-12 siffror, och genom åren med teknikens framsteg växte detta antal till 48 siffror. De första streckkoderna användes för stormarknadsvaror och butiksinventering, eftersom de hjälpte till att spåra produkterna och förbättra kassaprocessen i kassan.
På 90-talet dök QR-koder upp och revolutionerade hur data lagras i streckkoder. Nu kan QR-koder innehålla tusentals tecken, vilket gör streckkoder inte tilltalande för företag.
Streckkoder har funnits länge och används fortfarande av många företag
Vanliga typer av streckkoder
De flesta streckkoder används för POS, eller försäljningsställe, skanning. Det finns 3 huvudsakliga types av streckkoder som vanligtvis används i förpackningar och detaljhandel.
UPC-kod
UPC-koder, eller Universal Product Codes, används i engelsktalande länder, som USA, Storbritannien, Australien och Nya Zeeland. UPC-koder används ofta för märkning produktförpackning för detaljhandeln. Denna typ av streckkod har två versioner, där den ena har 12 siffror och den andra 6.
EAN-kod
En EAN-kod (European Article) har samma funktion som Universal Product Codes. Den enda skillnaden mellan dem är platsen där dessa streckkoder används. Till skillnad från UPC-koder används EAN-koden flitigt i Europa och även i detaljhandeln.
ITF (interfolierad 2 av 5)
ITF-koder används för global frakt. Det är en typ av streckkod för Global Trade Item Number. ITF-streckkoder har upp till 14 numeriska siffror och en högre feltolerans än andra typer av koder. Detta gör dem mycket lämpliga för paket skickas i kartong.
Även om det finns flera typer av streckkoder som kan användas i flera branscher, har de fortfarande vissa nackdelar om de används utanför detaljhandeln.
Fördelar med att använda en streckkod
Streckkoder anses vara perfekta verktyg för att lagra biljettinformation, såsom datum, typ och andra viktiga detaljer. Den viktigaste fördelen med streckkoder är den enkla distributionen. Streckkoder kan snabbt skrivas ut, laddas ner och delas online.
Streckkoder skannas också snabbt. Vanligtvis kan 2D-streckkoder läsas på cirka 300 millisekunder. Tidseffektivitet är en annan stor fördel med en streckkod. Du kan snabbt få all nödvändig information om produkten på några sekunder. Dessutom minskar streckkoder mänskliga fel, eftersom de innehåller korrekta data.
Streckkoder kan ge ditt företag mycket värde som ett extra hanteringsverktyg
Hur gör streckkodsläsare arbete
Datainsamling med streckkoder är fortfarande den mest prisvärda och effektiva för att spåra viktig data och många företag kan dra nytta av att använda denna teknik.
Det finns streckkodsläsare som har vissa lampor och sensorer som känner av ljus som reflekteras av vita utrymmen mellan svarta staplar. Ljuset producerar en elektronisk signal som sedan översätts till siffror. Dessa konverteras till text som finns i användarens databas.
Det finns olika typer av streckkodsläsare, som kan användas för olika applikationer. Streckkodsläsarna har vissa skillnader i priser, former, effektivitetsnivåer med mera.
4 typer av streckkodsläsare
Det finns fyra huvudtyper av streckkodsläsare och var och en har sina egna för- och nackdelar. Det finns olika streckkodssystem, intervall och kostnader förknippade med varje typ av streckkodsläsare.
Pennläsare
Penns streckkodsläsare är i form av en penna eller trollstav. De har spetsen med ljuskällan och en fotodiod för att läsa streckkoder. Användaren drar spetsen på pennläsaren över streckkoderna i en jämn rörelse, så att koden skannas.
Pennläsare är prisvärda och tillgängliga för företag. De är lätta att använda och implementera i detaljhandelns lagerhantering. Men det finns också en nackdel med att använda en pennläsare. Spetsarna på pennstreckkodsläsare måste direkt kontakta och skicka över streckkoden för att skanna den, vilket kan orsaka vissa användarfel.
Laser skannrar
Laserskannrar anses vara de mest populära inom detaljhandeln. De är lätta att använda, eftersom du kan skanna streckkoder med dem på lite avstånd. Det finns ingen anledning att gå direkt igenom streckkoden. Längre räckvidder (från 6 till 30 fot) av laserläsare ger bekvämare användning. Laser streckkodsläsare har en laser som sin huvudsakliga ljuskälla.
CCD-läsare (Charge Coupled Device).
Laddningskopplade enhetsläsare använder hundratals ljussensorer i en rad. Dessa ljussensorer mäter intensiteten av ljus som reflekteras från streckkodsmönstret. CCD-läsare förlitar sig inte på den interna ljuskällan, medan penn- och laserstreckkodsläsare gör det.
CCD streckkodsläsare värderas för sin noggrannhet och används mycket ofta i detaljhandeln. De har dock en nackdel. För att en streckkod ska skannas måste den vara nära läsaren. Dessutom är det omöjligt att skanna en större eller längre streckkod som överskrider läsarens sensoruppsättning.
Kamerabaserade läsare
Kamerabaserade streckkodsläsare använder en videokamera för att skanna streckkoden. Digital bildbehandlingsteknik hjälper till att avkoda mönstren i en streckkod. Denna teknik är ganska lik den som används i laddningskopplade enhetsläsare. Men i CCD-skannrar är sensorer anordnade på en rad, medan det i kamerabaserade läsare finns ett 2D-sensorarrangemang.
Denna typ av streckkodsläsare ger snabb skanning av 1D och 2D streckkoder. Dessutom får du bättre hållbarhet och möjligheten att skanna streckkoder med komplex information.
Nackdelar med att använda streckkoder
Förutom de många fördelarna som streckkoder har att erbjuda, finns det också några nackdelar och utmaningar. De flesta av dessa problem beror på dålig utskrift eller skapande av fel kod. Bland de vanligaste problemen är:
- Problem med bläck, som kladd, blödning etc
- Otillräckliga ljusmarginaler
- Förvrängning
- Saknade linjer
- Fel färgkontrast
- Skalar streckkodsetiketter
Om du har problem med att skanna en streckkod är det viktigt att tänka på att själva streckkoden kan vara problemet. Det finns många faktorer som kan bidra till problemen med streckkoder.
Dessa inkluderar problem med etiketter, dålig utskrift, fel programvara etc. Det är därför det är viktigt att se till att du har ett visst system, där allt är designat för att fungera tillsammans.
När du implementerar ett streckkodssystem för företag är det värt att erkänna faktorer, såsom kostnad, underhåll och mängden data som behöver hanteras. Jämfört med QR-koder är det uppenbart att QR-koder är mycket mer avancerade. Och det är därför företag börjar använda dem mer och mer.
Framtiden för streckkoder
Streckkoder kommer fortfarande att användas i vissa branscher i avancerade former
De kontaktlösa systemen ökar, särskilt nu på grund av pandemin. Streckkoder lämnar inte, eftersom det finns många branscher där de kan användas. Det är också enkelt att läsa streckkoder med smartphones via en streckkodsläsare-app eller kamera.
Streckkodstekniken kommer att fortsätta att utvecklas och avancera. 1D-streckkoder har omvandlats till 2D-streckkoder som kan innehålla cirka 7 tusen tecken med data. Framtiden för streckkoder är kopplad till framsteg inom skanningsenheter och streckkodsläsare.
Avancerade enheter, som självskannande tunnlar, utvecklas, vilket gör att de kan läsa streckkoder från alla vinklar. Detta kommer att påverka produktiviteten, eftersom det inte kommer att finnas något behov av att placera en produkt på ett visst sätt för att framgångsrikt skanna en streckkod.
Slutsatser
Streckkoder används fortfarande i stor utsträckning i vissa branscher och de kommer att användas även i framtiden. Streckkodstekniken kommer att finnas kvar i detaljhandeln, eftersom streckkoder ger de nödvändiga funktionerna för att spåra och hantera detaljhandelns lager.
Naturligtvis kommer tekniken att avancera och kanske om några år för allt inventering kommer bara QR-koder att användas. För närvarande är streckkoder inte döda utan används aktivt i lagerkontroll och tillgångsspårning.
